যে তালিকায় নাম নেই: এশিয়ার ক্রিকেট ট্রান্সফার বাজারের অদৃশ্য হিসাব

হুক

২০২৪ সালের ২৪–২৫ নভেম্বর, জেদ্দায় বসেছিল আইপিএল মেগা-নিলামের দ্বিতীয় সন্ধ্যা। ঋষভ পন্থ ২৭ কোটি রুপিতে লখনউ সুপার জায়ান্টসে, শ্রেয়স আয়ার ২৬ কোটি ৭৫ লাখ রুপিতে পাঞ্জাব কিংসে। নথিভুক্ত সেই দুটি সংখ্যা এশিয়ার ক্রিকেট-অর্থনীতির সবচেয়ে বড় গল্প বলে প্রচারিত হয়। ঠিক ওই সময়ে ঢাকার একটি হোটেলের কনফারেন্স রুমে ভাঁজ হয়ে ছিল সম্পূর্ণ অন্য এক কাগজ — যেখানে দাম লেখা হয় না, শুধু নাম কাটা হয়।

খুলনার ২৩ বছরের এক বাঁহাতি পেসার সেই দিন সন্ধ্যা ছয়টা থেকে রাত সাড়ে এগারোটা পর্যন্ত হোটেলের লবিতে বসেছিলেন। ঘরোয়া লিগে গত তিন মৌসুমে তাঁর ইকোনমি সাতের নিচে। ফ্র্যাঞ্চাইজির এক কর্মকর্তা তাঁকে বলেছিলেন, “একটু ওয়েট করুন।” রাত বারোটায় তিনি অটোরিকশায় উঠেছিলেন, হাতে সই না হওয়া একটি চুক্তিপত্র। পরদিন প্রথম পাতায় শুধু ২৭ কোটি রুপির খবর ছাপা হয়। যে নাম কেউ লেখেনি, সেটি প্রতিযোগিতা থেকে মুছে যায় না — কেবল খাতা থেকে মুছে যায়।

প্রেক্ষাপট

এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের খেলোয়াড়-বাজার আজ তিন স্তরে দাঁড়িয়ে। সবার উপরে আইপিএল, যা মূলত নিলামভিত্তিক; সেখানে মূল্য নির্ধারণ করে চাহিদা আর সংবাদমাধ্যমের তাপ। মাঝের স্তরে পাকিস্তান সুপার লিগ, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ এবং সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটোয়েন্টি — এদের প্রায় সবগুলোই ‘ড্রাফট’ পদ্ধতি ব্যবহার করে, যেখানে খেলোয়াড়দের বিভাগভিত্তিক নির্ধারিত ফি-তে কিনতে হয় এবং মোট খরচের একটা সীমা আগেই ঠিক করা থাকে। নিচের স্তরে পড়ে ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির আসর: বাংলাদেশের জাতীয় ক্রিকেট লিগ (নথি অনুযায়ী ১৯৯৯-২০০০ মৌসুম থেকে), স্বাধীনতার পরে পুনর্গঠিত ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, ভারতের রঞ্জি ট্রফি, পাকিস্তানের কায়েদ-ই-আজম ট্রফি।

বাংলাদেশের প্রিমিয়ার লিগ চালু হয় ২০১২ সালে। ক্যাটাগরি-ভিত্তিক ফি আর ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকানার এই কাঠামোয় দলগুলো বেছে নেয় দুটি জিনিস: মাঠে জেতার সম্ভাবনা, আর মাঠের বাইরে টিকিট ও স্পনসরের আস্থা। ফরচুন বরিশাল ২০২৪ সালের ১ মার্চ মিরপুরে এবং ২০২৫ সালের ৭ ফেব্রুয়ারি আবার মিরপুরেই শিরোপা জেতে — এই ধারাবাহিকতা বাণিজ্যিক স্থিতিশীলতার চিহ্ন, কিন্তু তাতে খেলোয়াড়-বাজারের গঠন বদলায় না।

এশিয়ার এই বাজারে টাকা আসে মূলত তিনটি স্রোত থেকে: সম্প্রচার স্বত্ব, স্পনসরশিপ এবং গেট রেভিনিউ। তিনটির প্রথম দুটি কেন্দ্রীয়ভাবে নিয়ন্ত্রিত, আর তৃতীয়টি সম্পূর্ণভাবে দর্শকের উপস্থিতির উপর নির্ভরশীল। ফলে ফ্র্যাঞ্চাইজির আসল হিসাবটা খেলার হিসাব নয়, ঝুঁকি কমানোর হিসাব।

মূল বিশ্লেষণ

ড্রাফট বা নিলাম কোনো ‘প্রতিভা-মূল্যায়ন ব্যবস্থা’ নয়; এটি আসলে ঝুঁকি হস্তান্তরের যন্ত্র। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন সাতাশ কোটি রুপি খরচ করে, তখন সে কেবল একজন ব্যাটসম্যান কেনে না — সে তার স্পনসরকে বোঝানোর জন্য একটি পরিচিত মুখ কেনে। পরিচিত মুখ মানে টিকিট বিক্রি, জার্সি বিক্রি, আর সংবাদমাধ্যমে জায়গা। এই যুক্তিতে শীর্ষ পনেরো-বিশটি নামের দাম কৃত্রিমভাবে ফুলে ওঠে, আর অপ্রতিষ্ঠিত তরুণরা হয়ে যায় খরচ কমানোর লাইন আইটেম। যে ২৩ বছরের পেসার খুলনায় সাতের নিচে ইকোনমিতে বল করেন, তাঁর জন্য ড্রাফটের বাজেটে কোনো ‘প্রিমিয়াম’ নেই — কারণ তিনি টিকিট বিক্রি করেন না।

এই বাজারের দ্বিতীয় অদৃশ্য স্তরটি হল এজেন্ট ফি। সম্প্রচারের গ্রাফিক্সে যে সংখ্যাগুলো ভেসে ওঠে, সেখানে কখনো এজেন্টের কমিশন থাকে না। অথচ চুক্তির কাঠামোয় দুই থেকে দশ শতাংশ কমিশন এবং ‘সাইনিং ওয়েলথ’ খেলোয়াড়ের প্রকৃত আয় থেকে বাদ পড়ে যায়। আমার পঁয়তাল্লিশ বছরের বেশি সময় ধরে মাঠের পাশে বসে দেখা অভিজ্ঞতা বলছে, এশিয়ার ক্রিকেটে এজেন্ট-স্তরটি আজ এমন এক মধ্যস্বত্বভোগী গোষ্ঠী, যারা খেলোয়াড় তৈরি করে না, অথচ খেলোয়াড়ের দাম ঠিক করার টেবিলে সবচেয়ে বেশি প্রভাব রাখে। সমস্যা কেবল কমিশনের অঙ্ক নয় — সমস্যা হলো এই স্তরের স্বার্থ আর তরুণ খেলোয়াড়ের স্বার্থ সবসময় এক নয়।

এর সঙ্গে জড়িয়ে আছে তৃতীয় স্তর, যা কেউ হিসাবে ধরে না: প্রান্তরের কোচ-শিক্ষা। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে বিনিয়োগের একটা বড় অংশ যায় মার্কা-বান্ধব খেলোয়াড়ি একাডেমিতে, যেখানে তারকাদের নাম বোর্ডে থাকে। কিন্তু যে কাজটা কোনো ক্যামেরা ধরে না, সেটি হল স্তরভিত্তিক কোচ প্রশিক্ষণ — বয়সভিত্তিক দলের কোচ, গ্রামীণ মাঠের কোচ, স্কুলের কোচ। বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা কিংবা পাকিস্তানে এই কাঠামো যতটা ব্যাকলগে আছে, ফ্র্যাঞ্চাইজি বাণিজ্য ততটা ভারসাম্যহীন। একাডেমির সাইনবোর্ড দ্রুত ওঠে; কোচের সিলেবাস ধীরে বাড়ে।

আর আছে অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে জাতীয় দলে ওঠার ফাঁকা পথটি। ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি পচেফস্ট্রুমে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতে, ফাইনালে হারায় ভারতকে। সেই দলের কয়েকজন — তাওহিদ হৃদয়, সোরিফুল ইসলাম, তানজিদ হাসান — জাতীয় দলের দরজা ঠেলেছেন। কিন্তু বাকি অংশের বড় ভাগ ফ্র্যাঞ্চাইজির বেঞ্চে বসে থাকা আর ঘরোয়া লিগে ফিরে যাওয়ার মধ্যে দুলেছেন। কারণট কৌশলগত নয়, কাঠামোগত: অনূর্ধ্ব-১৯ আর জাতীয় দলের মাঝখানে এশিয়ার দেশগুলোয় নেই কোনো স্থায়ী ‘এ’-দল ভিত্তিক প্রতিযোগিতা, যেখানে একজন ২১ বছরের ক্রিকেটার টানা ত্রিশটি উচ্চমানের ম্যাচ খেলতে পারেন।

এই ফাঁকটা ঢাকার বাজারে সবচেয়ে ভালো বোঝা যায় ফ্র্যাঞ্চাইজির দল গঠনের ভঙ্গিতে। প্রতিটি দল দুই কিংবা তিনজন বড় নামের পিছনে ভরসা রাখে, বাকি সাত-আটটি জায়গা ভরে ‘নিরাপদ’ অভিজ্ঞ খেলোয়াড় দিয়ে। ফলে তরুণ ক্রিকেটারের জন্য বাকি থাকে শুধু বেঞ্চ আর ইনিংসে শেষ পাঁচ ওভারে নামার সুযোগ। ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির খেলায় তাঁর সেরা দিনগুলো কেটে যায়, অথচ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের জন্য যা দরকার — টেকসই সিদ্ধান্ত নেওয়ার অভ্যাস — সেটি তৈরি হয় না।

এখানেই ২০২০ সালের সেই স্মৃতি ফিরে আসে। খুলনায় বসে যখন বিশ্বের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ খালি গ্যালারিতে ফিরেছিল, তখন একটা বিষয় স্পষ্ট হয়েছিল: উপস্থিতি না থাকলে সম্প্রচার নিজেই প্রশ্ন হয়ে দাঁড়ায়। দর্শকহীন স্টেডিয়ামে খেলোয়াড়ের প্রতিটি চিৎকার প্রতিধ্বনি হয়ে ফেরে, আর সেই নীরবতা ফ্র্যাঞ্চাইজি মডেলের ভিত্তিটাই নাড়িয়ে দেয় — কারণ টিকিট আয় নেই, আন্তর্জাতিক স্পনসর দ্বিধায়, অথচ কমিশন আর ফি-এর হিসাব আগের মতোই। যাঁরা রাত দশটায় মুছে যান, তাঁদের কথা ওই নীরবতার ভেতরেই সবচেয়ে স্পষ্ট শোনা যায়।

ভলতাভা যেসব নাম বহন করে নিয়ে যায়, ট্রফি ক্যাবিনেট সেগুলো ভুলে যায় — ক্রিকেটেও নদী একই রকম আচরণ করে।

বিপরীত দৃষ্টি

প্রচলিত স্মৃতি বলে, বিপিএল বাংলাদেশের ক্রিকেটার তৈরিতে ব্যর্থ। এই অভিযোগ আংশিক সত্য, কিন্তু তাতে একটা বড় ভুল ধরা পড়ে: আমরা ২০১২-পূর্ব যুগকে সোনালি মনে করতে শুরু করেছি, যা ছিল আরও নিষ্ঠুর। ওই সময়ের ঢাকা ক্লাব লিগে খেলোয়াড়দের লিখিত চুক্তি ছিল বিরল; ম্যাচ ফি কখনও দেরিতে, কখনও একেবারে না-ও আসত; অনেক ক্রিকেটারকে চাকরি আর খেলা একসঙ্গে সামলাতে হতো, আর দলে জায়গা পাকা হতো ক্লাব-পৃষ্ঠপোষকতার যোগসূত্রে। অর্থাৎ পুরোনো ব্যবস্থাটি চুক্তি ও সুরক্ষায় নতুনটির চেয়ে অনেক দুর্বল ছিল। সুতরাং আসল ব্যর্থতা লিগের অস্তিত্বে নয়, লিগের নিচের স্তরে।

দ্বিতীয় প্রচলিত ধারণাটি হল, বড় নিলামের সেরা দাম মানে বাজার স্বাস্থ্যকর। বাস্তবा উল্টো: একচেটিয়া কয়েকটি নামের হাতে মূল্যায়নের ঝুঁকি জমা হলে বাজার নিজেই ভঙ্গুর হয়ে পড়ে। জেদ্দার ২৭ কোটি রুপি কোনো প্রতিষ্ঠানিক শক্তি নয়, বরং অস্বচ্ছতার প্রমাণ — কারণ ওই ফির পিছনে এজেন্ট ফি, রিটেনশন স্ট্রাকচার আর স্পনসরের টাকা মিলেমিশে এক জটিল ছবি তৈরি করে, যার কোনো প্রতিফলন খেলার ভেতরের ক্ষমতার সঙ্গে নেই।

তৃতীয়টি আরও বেশি চোখে পড়ে: আমরা মনে করি, সিস্টেমে ঢোকা টাকা নিচের দিকে গড়িয়ে যায়। সত্য হলো, এশিয়ার ক্রিকেটে বড় অংশটা ঘুরপথে ফিরে যায় সম্প্রচারকর্তা, মালিকপক্ষ আর মধ্যস্বত্বভোগীর কাছে। ভিত্তির দিকের খেলোয়াড়, কোচ আর গ্রাউন্ডস্টাফ এখানে প্রায় স্থির।

শেষ কথা

২০২৬ সালের ট্রান্সফার উইন্ডো আসলে নতুন কোনো প্রশ্ন আনে না। আসল প্রশ্নটি পুরোনো: একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে প্রতিভা নেই, নাকি যেসব প্রতিভা আছে তাদের লিখে রাখার ব্যবস্থা নেই? পরের পাঁচ বছর এশিয়ার ক্রিকেটের ভাগ্য ঠিক হবে দ্বিতীয় স্তরে চুক্তি আর কোচ-শিক্ষার বিনিয়োগে — নয়তো শীর্ষে থাকা সাতাশ কোটি রুপির রেকর্ডে।