চট্টগ্রামের পিচ থেকে টুর্নামেন্টের চাপ: বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি টেমপ্লেট খুঁজে ফেরা

চট্টগ্রামের জাহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে সেই রাতটার কথা এখনো মনে পড়ে। বিপিএলের একটা ম্যাচ, প্রথম ইনিংসের ত্রয়োদশ ওভার। গ্যালারিতে তখনো দশ হাজারের মতো মানুষ, পাশের স্ট্যান্ড থেকে কেউ ঢোল বাজাচ্ছে, কেউ "চট্টগ্রাম, চট্টগ্রাম" বলে চিৎকার করছে। পিচের কিনারা শিশিরে ভিজে উঠছিল, ড্রেসিংরুমের দিকের বাতাস ভারী হচ্ছিল সমুদ্রের নোনা গন্ধে। আমি নোটবুকে লিখলাম: "১৩তম ওভার—একটি চার, পাঁচটি সিঙ্গেল, তিনটি ডট, এক উইকেট।"

স্কোরবোর্ড ওই ওভারটাকে একটা সংখ্যায় সাজিয়ে রাখবে—ছয় রান। ম্যাচ শেষে ওই বোলার ডাগআউটের পাশে দাঁড়িয়ে আমাকে বললেন, "ভাই, ওভারটার হিসাবটা কোথাও লেখা থাকবে না, তাই না?"

তিনি ঠিক বলেছিলেন। টুর্নামেন্ট ক্রিকেটে দলের জয়-পরাজয় শেষ পর্যন্ত স্কোরকার্ডে জায়গা পায়, কিন্তু মাঝের ওভারগুলোর নীরব হিসাব—স্ট্রাইক রোটেশন, ডট বলের চাপ, নন-স্ট্রাইকারের মনোবল—হারিয়ে যায় শিরোনামের ফাঁকে। আর একটা দলের ব্যাটিং টেমপ্লেট আসলে বসবাস করে ঠিক ওই হারিয়ে যাওয়া হিসাবের ভেতরেই।

চট্টগ্রামের পিচ: একটা দলের আয়না

আমার নয় বছরের মাঠ-দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, চট্টগ্রামের উইকেট বাংলাদেশের ব্যাটিং বাস্তবতার সবচেয়ে সৎ আয়না। এখানে বল ব্যাটে আসে ধীরে, বাউন্স থাকে নিচু, আর দ্বিতীয় ইনিংসে শিশির পড়লে স্পিনারদের আঙুলের চাপে বল থেমে থেমে ঘুরতে থাকে। এই পিচে ১৭০ রান তাড়া করা মানে একশো বিশ deliveries ধরে হিসাব রাখা—প্রতি ওভারে ছয়-সাত রান, ফাঁকা বলে বাউন্ডারি নয়, বরং দুই রান, দুই রান, একটা সিঙ্গেল, তারপর একটা বড় শট।

জাহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়াম শুধু একটা ভেন্যু নয়। এটা এক ধরনের স্কুল। বিপিএলে চট্টগ্রামের দলগুলো বছরের পর বছর এই পিচে খেলে শিখেছে, এখানে তাড়াহুড়ো করলে বিপর্যয় হয়। যারা এই স্কুলে ভালো নম্বর পায়, তারাই পরে জাতীয় দলের মাঝের ওভারে ভরসা হয়ে ওঠে। আবার এখানেই লুকিয়ে আছে বিপদ: একটা ধীর পিচ যদি একটা দলের একমাত্র মানসিক মডেল হয়ে যায়, তবে সে দল দ্রুত পিচে নিজের ছন্দ খুঁজে পায় না।

চট্টগ্রামের ক্রিকেট-স্মৃতিও ভারী। ২০০৫ সালের জানুয়ারিতে এম এ আজিজ স্টেডিয়ামে জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে বাংলাদেশ প্রথম টেস্ট জিতেছিল—২২৬ রানের ব্যবধানে। সেই ম্যাচে মোহাম্মদ আশরাফুল ১৫৮ আর নাফিস ইকবাল ১২১ রান করেছিলেন। যাঁরা সেদিন গ্যালারিতে ছিলেন, তাঁরা আজ পর্যন্ত সেটা নিয়ে কথা বলেন। আমার বয়স তখন চার বছরের কাছাকাছি, কিন্তু বড় হয়ে যখন জানলাম যে বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট জয়টা চট্টগ্রামের মাটিতেই হয়েছে, তখন মনে হয়েছিল—এই শহরের ক্রিকেট-স্মৃতি রক্তের সঙ্গে মিশে আছে।

পিচের চরিত্র আর দলের চরিত্র আলাদা করে পড়া যায় না। টুর্নামেন্ট ক্রিকেটে বাংলাদেশ যখন ব্যাট করতে নামে, তখন তার সঙ্গে চট্টগ্রামের সেই ধৈর্যের ছাপটাই বেশি কাজ করে। সমস্যা হলো, বিশ্বকাপের পিচগুলো—ওয়েস্ট ইন্ডিজের নিচু-ধীর উইকেট হোক বা ভারত-শ্রীলঙ্কার স্পিন-সহায়ক পিচ—চট্টগ্রামের চেয়ে বেশি দ্রুত নয়, কিন্তু বেশি অসম। অসম মানে এক ওভারে দুই, পরের ওভারে বারো। যে দল অসমতার সঙ্গে অভ্যস্ত নয়, সে আট রান প্রতি ওভারের হিসাবে আটকে যায় এবং শেষ পাঁচ ওভারে যখন পনেরো-ষোলো রান দরকার হয়, তখন তার হাতে কোনো প্ল্যান থাকে না।

পাওয়ারপ্লে পরবর্তী ফাঁকা জায়গা

আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে পাওয়ারপ্লের ছয় ওভার একটা দলকে দুই দিকে নিয়ে যেতে পারে। ২০২৪ সালের আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশ প্রথমবারের মতো সুপার এইটে পৌঁছেছিল—প্রথম রাউন্ডে শ্রীলঙ্কা, নেদারল্যান্ডস ও নেপালের বিপক্ষে জয়, দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে চার রানের হার। গ্রুপ পর্বের হিসাব দেখলে একটা জিনিস স্পষ্ট: দলটা ভালো করতে পেরেছিল কারণ পাওয়ারপ্লেতে উইকেট হারায়নি এবং মাঝের ওভারে বড় শটের ঝুঁকি নেয়নি।

কিন্তু সুপার এইটে ভারত, অস্ট্রেলিয়া ও আফগানিস্তানের সামনে সেই রক্ষণশীলতার দাম দিতে হয়েছিল। কারণ টুর্নামেন্টের ওই পর্যায়ে প্রতিপক্ষের বোলিং-প্ল্যান আরও সূক্ষ্ম। তারা জানে, বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানরা ফিল্ডের ফাঁকা জায়গায় নয়, বাউন্ডারির দিকেই বেশি তাকায়। ফলে সপ্তম থেকে চতুর্দশ ওভারের মধ্যে তারা শুধু দুটো জিনিস করে—বাইরের দিকে বল রেখে যায় এবং স্বল্প-দূরত্বের ফিল্ডার সাজিয়ে দেয়।

মাঝের ওভারে বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় ক্ষতি হচ্ছে ডট বল, হারিয়ে যাওয়া উইকেট নয়। একটা দল যদি সাত থেকে আট ওভারে চল্লিশ থেকে পঁয়তাল্লিশটি ডট বল খেয়ে ফেলে, তবে শেষ পাঁচ ওভারে তাকে চৌদ্দ-ষোলো রান প্রতি ওভারে তুলতে হয়, যেটা টুর্নামেন্টের মঞ্চে প্রায় অসম্ভব কাজ।

মিডল ওভারের নীরব সংকট

আমি ম্যাচ শেষে প্রতিটি ইনিংসের ডেলিভারি-বাই-ডেলিভারি নোট দেখতে অভ্যস্ত। এই অভ্যাসটা এসেছে ২০১৭ সালের দিক থেকে, যখন চট্টগ্রাম আবাহনীর ঘরের ম্যাচগুলো কভার করতে গিয়ে বুঝেছিলাম—কোচের দেওয়া নির্দেশ আর মাঠে তৈরি হওয়া বাস্তবতা প্রায়ই দুটো আলাদা গল্প। সেই সময় আমি দুই সপ্তাহ সহকারী কোচ আর গ্যালারির দর্শকদের সঙ্গে কাটিয়েছিলাম, যাতে শুধু স্কোর নয়, সিদ্ধান্তের কারণটা বুঝতে পারি।

সেই ধরনের নোট থেকে তিনটা প্যাটার্ন বারবার ফিরে আসে।

প্রথম প্যাটার্নটা পাওয়ারপ্লের পরে নন-স্ট্রাইকারের ভূমিকা নিয়ে। টি-টোয়েন্টিতে আমরা সাধারণত স্ট্রাইকারকে দেখি; কিন্তু যে ব্যাটসম্যান অন্য প্রান্তে দাঁড়িয়ে আছেন, তিনি যদি প্রতি ওভারে অন্তত একটা করে দৌড় না নেন, তাহলে ওভার শেষে স্কোরবোর্ডে কিছু যোগ হয় না। চট্টগ্রামের ধীর পিচে এই দৌড়টাই আসল সম্পদ। আমি একটা হিসাব করেছিলাম—একটা বিপিএল ইনিংসে যেখানে ৯০-এর কাছাকাছি রান হয়েছিল, সেখানে প্রায় ৪০টি রান এসেছিল এক-এবং-দুই রানের দৌড় থেকে; চারের সংখ্যা ছিল মাত্র ছয়।

দ্বিতীয় প্যাটার্ন শর্ট-বলের উত্তর নিয়ে। বিশ্বকাপের পিচে ট্র্যাক্টর বোলাররা মাঝের ওভারে স্লোয়ার-বাউন্স আর কাটার ব্যবহার করে। বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানদের একটা অংশ বল পড়ার আগেই পজিশন নিয়ে নেন—ফলে বল যখন বেশি বাউন্স করে, তখন ব্যাট থেকে ওঠা বল সোজা উপরে যায়। সমাধান নয় সুইচ হিট, সমাধান হলো ব্যাটিং-প্লেন সচেতনভাবে পেছনে রাখা এবং ওই বলে শুধু সিঙ্গেল নেওয়া। যিনি এটা করতে পারেন, তাঁর স্ট্রাইক রেট ধ্বংস হয় না, শুধু একটা ছন্দে বদল আসে।

তৃতীয় প্যাটার্ন সেট ব্যাটসম্যানের অ্যাঙ্কর-ভূমিকা। টুর্নামেন্টে ২১ বলের বেশি টিকে থাকা যেকোনো ব্যাটসম্যানের কাজ শেষ পাঁচ ওভার পর্যন্ত টিকে থাকা, যাতে শেষ ওভারগুলোতে তিনি নিজেই দ্রুত রান তুলতে পারেন বা রোটেশন ঠিক রাখতে পারেন। মুশফিকুর রহিম ২০২২ সালের সেপ্টেম্বরে টি-টোয়েন্টি থেকে অবসর নেওয়ার আগে ঠিক এই ভূমিকাটাই নিয়েছিলেন—২০ থেকে ৪০ বলের মধ্যে খেলা ধরে রাখা। এই ধরনের ভূমিকা নিয়ে বলাই হয়, ওই খেলোয়াড় ধীর; বাস্তবে দলটা তখন অন্য প্রান্তে শট খেলার স্বাধীনতা পায়।

এই তিনটা প্যাটার্ন একসঙ্গে ধরলে একটা উপসংহারে পৌঁছানো যায়: বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি সংকট আক্রমণের অভাব নয়, আক্রমণের সময়-নির্ধারণের সংকট। কোন ওভারে ঝুঁকি নিতে হবে, সেটা আগে থেকে ঠিক না থাকলে সবকিছু ব্যক্তিগত বিচারের উপর নির্ভর করে ফেলে। টুর্নামেন্টে যেখানে প্রতিটি বল বিশ্লেষিত হয়, সেখানে ব্যক্তিগত বিচারের উপর এতটা নির্ভরতা বিলাসিতা।

আরেকটা জিনিস টুর্নামেন্টের চাপে স্পষ্ট হয়ে ওঠে—দলীয় ফ্রেমওয়ার্কের অভাব তখন টের পাওয়া যায়, যখন একটা ইনিংসে দুই ব্যাটসম্যান সম্পূর্ণ দুই রকম খেলা খেলেন। একজন ১২০ স্ট্রাইক রেটে খেলেন, অন্যজন ১৬০-এ। এই দুই গতির মধ্যে যদি সেতু না থাকে, তবে দলের স্কোর সেটা হয় না যেটা চার হাতের অঙ্ক বলতে পারে।

ঘরোয়া লিগ: যে ল্যাবরেটরিতে টেমপ্লেট তৈরি হয়

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের জন্ম ২০১২ সালে। সেই থেকে চট্টগ্রামের ভেন্যু, সিলেটের স্পিন-সহায়ক পিচ, ঢাকার মিরপুরের বাউন্স—সব মিলিয়ে একটা নির্দিষ্ট ঘরোয়া ভাষা তৈরি হয়েছে। দুর্ভাগ্যজনকভাবে, এই লিগটা এখনো জাতীয় দলের টি-টোয়েন্টি টেমপ্লেটের প্রশ্নে পরিষ্কার উত্তর দেয় না।

কারণটা কাঠামোগত। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ প্রতি বছরে দল পাল্টায়, বিদেশি খেলোয়াড় বদলায়, ভূমিকা বদলায়। একজন তরুণ ব্যাটসম্যান এক মৌসুমে তিন নম্বরে খেলেন, পরের মৌসুমে পাঁচ নম্বরে, টুর্নামেন্টের শেষ পর্বে গিয়ে আবার ফিনিশারের কাজ পান। এই অস্থিরতায় নিজস্ব টেমপ্লেট তৈরি হয় না। জাতীয় দলের কোচ যখন বলেন, "আমাদের ছেলেরা নির্দিষ্ট ভূমিকা খুঁজে পাচ্ছে না," তখন আসলে তিনি ঘরোয়া কাঠামোর দিকে ইঙ্গিত করছেন।

আমার দৃষ্টিতে একটা সমাধান আছে, যেটা অনেকেই এড়িয়ে যান। ঘরোয়া লিগে প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজিকে এমনভাবে দল সাজাতে উৎসাহিত করা উচিত যাতে অন্তত তিনজন বাংলাদেশি ব্যাটসম্যান একটানা দুই মৌসুম একই ভূমিকায় খেলেন। স্ট্রাইক রোটেশন বা শেষ ওভারের ফিনিশিং শেখা যায় না ভূমিকা বদলাতে বদলাতে। এটা স্নায়বিক অভ্যাসের বিষয়; পুনরাবৃত্তিই এখানে কলা।

আর একটা বিষয় মাঠের বাইরের। আমি কয়েক বছর ধরে একটি "সমর্থক প্রতিক্রিয়া" খাতা রাখছি—ম্যাচ শেষে ফেসবুক পেজ এবং টিকিট-লাইনের মানুষ কী বলছেন, সেটা লিখে রাখি। এই খাতা থেকে একটা জিনিস স্পষ্ট: চট্টগ্রামের দর্শক ডট বলেই বেশি চিৎকার করেন। তাঁরা বুঝতে পারেন, দুটো ডট বল মানে পরের ওভারে চাপ। ওই চিৎকার যখন গ্যালারি থেকে নামে, তখন ফিল্ডে দাঁড়ানো ব্যাটসম্যানের কানে সেটা পৌঁছায়। দর্শকের হিসাব আর ব্যাটসম্যানের হিসাব—দুটো মিললে গড়ের দিকে টান পড়ে।

উল্টো কোণ: আমরা যে ভুলটা পড়ি

বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি ব্যাটিং নিয়ে সবচেয়ে প্রচলিত অভিযোগ—"ওরা আক্রমণাত্মক নয়।" আমি এই পড়াটাকে ভুল বলি, এবং ভুল বলি কারণ একটা স্পষ্ট কারণে।

২০২৪ সালের সুপার এইটে আফগানিস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশের ইনিংসের কথা মনে করুন। দলটা উইকেট হাতে নিয়ে মাঝের ওভারে ঝুঁকি নিয়েছিল, কিন্তু ঝুঁকিটা নেওয়া হয়েছিল ভুল বলে, ভুল ফিল্ডারের উপরে। আগ্রাসনের অভাব ছিল না; ছিল সেই আগ্রাসনের নির্দেশনা। আক্রমণ যখন পরিকল্পনার অংশ হয় না, তখন সেটা উত্তেজনার অংশ হয়ে যায়—আর টুর্নামেন্ট ক্রিকেটে উত্তেজনার দাম সবচেয়ে বেশি।

দ্বিতীয় ভুলটা আরও সূক্ষ্ম। আমরা টপ অর্ডারের রান দেখে দলের টেমপ্লেট বিচার করি। কিন্তু টি-টোয়েন্টিতে ইনিংসের ছন্দ ঠিক করে দেয় পাঁচ থেকে সাত নম্বরের ব্যাটসম্যানের ভূমিকা। চট্টগ্রামের ধীর পিচে সাত নম্বরের ব্যাটসম্যান যদি দশ বলে আট করতে পারেন, সেটা সাফল্য—কারণ পরের দুই ওভারে তিনি ওই আট রানকে বিশ করে পরিণত করতে পারেন। কিন্তু আমরা সাধারণত ওই ইনিংসটাকে ব্যর্থ বলি, আর তখন ঠিক ওই খেলোয়াড়টাই পরের ম্যাচে ভিন্ন ভূমিকায় নেমে যান, তার আত্মবিশ্বাস ভাঙে।

তৃতীয় ভুলটা দলের মালিকানা নিয়ে। আমরা বলি "বাংলাদেশ ব্যাটিং করতে পারেনি", অথবা "অমুক বোলার আউট করেছে।" কিন্তু মাঝের ওভার একটা যৌথ প্রকল্প—কোচের পরিকল্পনা, ক্যাপ্টেনের সিদ্ধান্ত, স্ট্রাইকারের স্ট্রাইক রোটেশন, নন-স্ট্রাইকারের কল, ফিজিওর শর্ত, পিচের আচরণ। কাউকে একা দায় দেওয়া বা একা কৃতিত্ব দেওয়া—দুটোই ভুল। আমার memoir-এ আমি লিখেছিলাম, ক্রিকেটে প্রতিটি সিদ্ধান্তের পেছনে থাকে কোথাও বসে থাকা একজন মানুষ, যিনি কয়েক মাস আগে একটা ট্রেনিং সেশন ঠিক করে রেখেছিলেন।

পরের সংকেত

আমার কাছে টুর্নামেন্ট ক্রিকেটের সবচেয়ে মূল্যবান শিক্ষা হলো, চাপ কখনো আসলে ব্যাটিং টেমপ্লেটকে ধ্বংস করে না—সেটা শুধু উন্মোচন করে, টেমপ্লেটটা আদৌ ছিল কি না। চট্টগ্রামের পিচ, ধীর বাউন্স, ডট বলের হিসাব—এসব কিছু মিলে বাংলাদেশকে যেটা শিখিয়ে আসছে, সেটা হলো স্ট্রাইক রোটেশন এক ধরনের ছন্দ, আর ছন্দ শেখা যায় না এক রাতে।

আমার নোটবুকের সেই ত্রয়োদশ ওভারটা যদি আবার পড়ি, দেখি প্রশ্নটা আসলে রানের নয়—সময়ের। কোন বল খেলতে হবে আজ, আর কোন বল খেলতে হবে পরের ওভারে। সোনার হাতের প্রশ্ন নয়, ঘড়ির প্রশ্ন।

স্টেডিয়াম খালি ছিল, কিন্তু তাল কখনো থামেনি। আর যতদিন চট্টগ্রামে একটা দল ধৈর্য ধরে মাঝের ওভারগুলো গুনে গুনে খেলবে, ততদিন এই দলের ভিত নড়বে না। পরের টুর্নামেন্টে আমরা খুঁজব একটা উত্তর: ব্যাটসম্যানরা কি শিখলেন হিসাব রাখতে, নাকি শুধু আরেকটা তারকা ইনিংসের গল্প ফিরে এলো?