টোকেনে বেতন, দলিলে ফাঁক: এশীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ব্লকচেইন অর্থের হিসাব

২০২৩ সালের জানুয়ারি, মিরপুর। গ্যালারিতে বসে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের একটা ম্যাচ দেখছিলাম। প্রথম ওভার শুরুর আগেই চোখ আটকে গেল জার্সির বুকে ছাপা ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জের নামটায়। পাশের আসনে বসা স্থানীয় এক ফটোগ্রাফার বললেন, গত মৌসুমে ওই প্যাচটার দাম ছিল চার কোটি টাকা। ম্যাচ শেষে স্কোরকার্ড ভাঁজ করে পকেটে ঢোকানোর সময় প্রশ্নটা মাথায় ঘুরছিল—ওই চার কোটি টাকা এখন কোথায়? চুক্তিপত্রে নাম আছে, ব্যালান্স শিটে নেই। ওই একই সপ্তাহে তিনটি এশীয় ফ্র্যাঞ্চাইজির স্পন্সরশিপ কাগজ দেখার সুযোগ পাই। তিনটিতেই পেমেন্টের বড় অংশ ছিল স্পন্সরের নিজস্ব টোকেনে, আর প্রতিটিতেই বারো মাসের লক-ইন শর্ত। The stadium was empty, but the accounts were full.

মাঠ কেন খালি, সেটা এই লেখার মূল প্রশ্ন নয়। প্রশ্ন হলো, খালি মাঠের হিসাব কেন ভরা দেখাচ্ছিল। ২০২০ থেকে ২০২২—এই দুই বছরে ক্রিকেটের অর্থনীতিতে ঢুকেছিল এক নতুন ধরনের টাকা। এশিয়ার প্রায় প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, আইসিসি, এমনকি ছোট ঘরোয়া টুর্নামেন্ট পর্যন্ত ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জ, এনএফটি প্ল্যাটফর্ম আর ফ্যান-টোকেন কোম্পানির সঙ্গে স্পন্সরশিপ সেরেছিল। ২০২২ সালে আইসিসি নিজের এনএফটি পার্টনারশিপ ঘোষণা করে; লিগগুলো টাইটেল স্পন্সরশিপ আর জার্সি প্যাচ বিক্রি করে টোকেনে, কখনো আবার টোকেন আর ফিয়াটের মিশ্রণে। একই সময়ে ক্লাবগুলো সমর্থকদের কাছে ফ্যান-টোকেন ছাড়ে—যার দাম টিকিটের দাম, দলের পারফরম্যান্স বা কোনো নির্দিষ্ট সম্পদের সঙ্গে সরাসরি বাঁধা নয়। বছরের পর বছর এশীয় লিগের ম্যাচ দেখে আমি যে বিষয়টা সবচেয়ে কম দেখেছি, তা হলো স্পন্সরশিপের মুদ্রা নিয়ে সাংবাদিকদের প্রশ্ন।

তারপর দুটো তারিখ। মে ২০২২—টেরা/লুনার ধস। ১১ নভেম্বর ২০২২—এফটিএক্স দেউলিয়া ঘোষণা। নভেম্বর ২০২১-এ বৈশ্বিক ক্রিপ্টো বাজারের মূলধন ছিল প্রায় তিন ট্রিলিয়ন ডলার; ২০২২ সালের শেষে তা এক ট্রিলিয়নের নিচে নেমে আসে। অথচ ক্রিকেটের বেতনবিল ছিল, এবং এখনো আছে, ফিয়াটে। ডিসেম্বর ২০২২-এর আইপিএল নিলামে স্যাম কারেনের দাম ওঠে ১৮.৫ কোটি রুপি—তখনকার রেকর্ড। এক বছর পর ডিসেম্বর ২০২৩-এ মিচেল স্টার্ক যান ২৪.৭৫ কোটি রুপিতে। এই দুটো সংখ্যা কোনো টোকেনে লেখা নয়। ট্রান্সফার উইন্ডো মানে শুধু খেলোয়াড় কেনাবেচা নয়—স্পন্সরশিপ নবায়ন, জার্সি প্যাচের দর, এজেন্ট কমিশন, সব একসঙ্গে আসে। আর ঠিক এখানেই ফাঁকটা তৈরি হয়।

I did not start with a source. I started with a PDF. একটা স্পন্সরশিপ চুক্তির স্ক্যান, যার ষষ্ঠ পৃষ্ঠায় পরিশোধের সারণিটা আছে—সেখানে ফিয়াটের পাশে টোকেনের একটা আলাদা কলাম। ওই একটা কলাম থেকেই তিনটা স্তর খুলে যায়, আর তিনটিই চুক্তির ভাষায় লুকোনো।

প্রথম স্তর—মুদ্রার অসমতা। টোকেনে যে অংশ পরিশোধ হবে, তার দাম ঠিক হয় চুক্তি সইয়ের দিনে। ক্লাব বা লিগ রাজস্বটা সেই দিনের সর্বোচ্চ দরে বইয়ে তুলে নেয়। পরে টোকেন যদি নব্বই শতাংশ পড়ে যায়, বইয়ে কোনো সংশোধন আসে না। ফলে একটা লিগ নিজেকে দেখাতে পারে লাভজনক, অথচ তার হাতে থাকা সম্পদের আসল মূল্য কাগজের চার ভাগের এক ভাগ।

দ্বিতীয় স্তর—মধ্যস্থতাকারীর এখতিয়ার। টাইটেল বা জার্সি স্পন্সরশিপের অধিকার ক্লাব অনেক সময় সরাসরি বিক্রি করে না; বিক্রি করে একটি বিপণন সংস্থাকে, যার নিবন্ধন খেলার এখতিয়ারের বাইরে। দলিলের ভাষায় এটা নিছক “মার্কেটিং সার্ভিসেস”। The clause was twelve pages deep, and it was not there by accident. ক্লাব তার অংশ পায় স্থানীয় মুদ্রায়, বাকিটা টোকেনে, আর কে কোন মুহূর্তে কতটা ঝুঁকি নিচ্ছে—সেটা কাগজের ওই বারো নম্বর পৃষ্ঠা না পড়লে বোঝার উপায় নেই।

তৃতীয় স্তর—বেতন ও এজেন্ট কমিশনের চাপ। খেলোয়াড়ের মূল চুক্তি ফিয়াটে, কিন্তু এজেন্টের কমিশন, ম্যাচ-বোনাস কিংবা ছোট মেয়াদের লোন-ধাঁচের চুক্তির অংশ অনেক সময় টোকেনে বা বিলম্বিত শর্তে ঠিক হয়। The first spreadsheet had forty-seven loan deals. None of them ended where they began. ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে খেলোয়াড় ধার দেওয়া-নেওয়ার এই চক্র সবচেয়ে কম নথিভুক্ত। টোকেন পড়ে গেলে ক্লাবের হাতে থাকে দুটো স্থায়ী ব্যয়—বেতনবিল আর অপরিশোধিত কমিশন—কিন্তু আয়ের অর্ধেক উধাও।

এই তিন স্তর মিলে যা বানায়, তা মন্দা নয়, একটা সময়গত ফাঁদ। চুক্তি সই হয় যখন টোকেনের দাম শীর্ষে, বেতন দিতে হয় তার পরের আঠারো মাস ধরে। আর এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোর গেট আয় দুর্বল—বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা বা নেপালের অনেক ম্যাচে গ্যালারি অর্ধেক খালি, তাই স্পন্সরশিপই তাদের প্রধান জ্বালানি। সেই জ্বালানির একটা অংশ বাষ্প হয়ে গেলে বেতনবিল কমে না। মানবিক পরিণামটা এখানেই: চুক্তিতে যুব কোচ প্রশিক্ষণ ও গ্রাসরুট তহবিলের যে লাইনটা সবচেয়ে সুন্দর দেখায়, স্পন্সর সরে দাঁড়ালে প্রথম কাটা পড়ে ঠিক সেই লাইনটাই—আর তার হিসাব কেউ চায় না।

এখন সবচেয়ে জনপ্রিয় ব্যাখ্যাটা সহজ: “ক্রিপ্টো ছিল একটা বুদবুদ, ফেটে গেছে, ক্রিকেট বেঁচে গেছে।” এখানেই ভুলটা। টাকাটা হারায়নি, রূপ বদলেছে। টোকেন-স্পন্সর সরে যাওয়ার পর সেই ফাঁক ভরেছে বাজি-সংশ্লিষ্ট ও কম-প্রকাশক মধ্যস্থতাকারী কোম্পানি, যাদের এখতিয়ার আরও অস্পষ্ট। দ্বিতীয় ধারণাটাও ভুল—ক্রিকেট প্রশাসন এই অভিজ্ঞতা থেকে নীতি শিখেছে। স্পন্সরশিপের মুদ্রা বা মধ্যস্থতাকারীর এখতিয়ার নিয়ে আজও কোনো বাধ্যতামূলক প্রকাশের মান নেই। আর যে বিষয়টা সবচেয়ে কম আলোচিত—এই চুক্তিগুলোতে যে টাকা যুব কোচ প্রশিক্ষণ ও গ্রাসরুটে যাওয়ার কথা ছিল, সেটাই প্রথম কাটা পড়েছে।

পরের ট্রান্সফার উইন্ডোতে নিলামের দাম নিয়ে লিখতে সবাই স্বচ্ছন্দ। কঠিন প্রশ্নটা অন্য জায়গায়: চুক্তির মুদ্রা কী, মধ্যস্থতাকারী কোথায় নিবন্ধিত, আর টোকেন শূন্যে নামলে কোন পৃষ্ঠায় কী লেখা আছে? যতদিন কেউ এই তিনটার লিখিত উত্তর দিতে না পারবে, ততদিন খালি মাঠ আর ভরা হিসাবের মধ্যের দূরত্ব বাড়তেই থাকবে।