স্পিড স্যুটের আর্কাইভ: ট্র্যাকে পোশাক কখন ডেটা হয়ে যায়

১৯৮১ সালের গোড়ায় আলবুকার্কের ট্র্যাকে ইভলিন অ্যাশফোর্ড যখন ডিসেন্টের গায়ে-লাগা বডিস্যুট পরে দাঁড়ালেন, তখন সেটি ছিল একটি পোশাকের ঘটনা—আর সেই পোশাকের ভেতরেই লেখা হয়ে গেল একটি আমেরিকান রেকর্ড। ৬০ গজ, অর্থাৎ ৫৪.৮৬৪ মিটার দৌড়ে তিনি রেকর্ড করলেন। ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের নথি বলছে, নকশার প্রেরণা এসেছিল ১৯৮০ সালের শীতকালীন অলিম্পিক থেকে—স্পিড স্কেটার এরিক হাইডেনের পোশাক থেকে। অন্য একটি খেলার পোশাক-বিজ্ঞান সেবার সোজা ট্র্যাকে উঠে এল।

আমাকে ২০১৭ সালের মার্চে প্রথম শট ম্যাপ আঁকার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল, আর প্রতিটি বিন্দু আমি মানতের মতো আগলে রেখেছি। সেই অভ্যাস থেকে একটা নিয়ম দাঁড়িয়েছে: কোনো পরিবর্তনশীলকে প্রশংসা বা গালির আগে টেবিলে বসাই। প্রশ্নটা 'সুন্দর কি না' নয়—প্রশ্নটা, এই কাপড় এক মিটারে কত সেকেন্ড যোগ করে বা বাদ দেয়, আর সেটা মাপা হয়েছে কোন শর্তে। পোশাকের ইতিহাস আসলে অসম্পূর্ণ মেথডোলজির ইতিহাস।

ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডে তিনটি জিনিস আলাদা করে না লিখলে সব হিসাব ভুল হয়ে যায়: সময় মাপার পদ্ধতি—হাত-ঘড়ি না ইলেকট্রনিক, বাতাসের গতি, আর ট্র্যাকের ধরন। ২০২০ সালে মহামারি যখন ক্যালেন্ডার খালি করে দিল, আমি আর্কাইভ পুনর্নির্মাণে বসে গেলাম—যেমন সন্ন্যাসী পুড়ে যাওয়া গ্রন্থাগার নতুন করে গড়ে তোলেন—৩২ বছরের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের ফলাফল, হাত-ঘড়ি ও ইলেকট্রনিক যুগ কখনো মিশিয়ে না ফেলে। স্প্রেডশিট আমার মঠ, পিভট টেবিল আমার সকালের প্রার্থনা; সেখান থেকেই শিখলাম, চতুর্থ পরিবর্তনশীলটা এখন পোশাক।

নিয়ন্ত্রক সংস্থার নথিতেও বডিস্যুট, স্পিড স্যুট, জুতোর সোল—সব ঢুকে গেছে। কারণটা সরল: ট্র্যাকের ফলাফল এখন আর কেবল পা আর ফুসফুসের গল্প নয়, এটা কার্বন প্লেট, ফোমের ঘনত্ব আর লাইনিংয়ের গল্পও। তাই এই লেখায় আমি ফ্যাশন রিভিউ লিখছি না। আমি একটি ইনপুট ভেরিয়েবলের ইতিহাস লিখছি, যার সাক্ষী রেকর্ড বই, জাদুঘর আর ব্র্যান্ডের প্রেস রিলিজ—তিনটেই সমান পক্ষপাতী।

ফ্লোরেন্স গ্রিফিথ-জয়নার প্রথম যে জিনিসটা প্রমাণ করেন, সেটা হলো পোশাক নিজেই একটা বিবৃতি হতে পারে। ১৯৮৮ সালের আমেরিকান অলিম্পিক ট্রায়ালসে তিনি হাজির হলেন এক-পায়ের প্যান্ট, চড়া রঙ আর অসমান নকশায়। অ্যাশফোর্ডের লেগ-স্যুট ছিল গতি-বিজ্ঞানী, ফ্লো-জোর ট্রায়াল-স্যুট ছিল সাইনবোর্ড—আর ট্র্যাক যেকোনো সাইনবোর্ডকে গতি দিয়ে জবাব দেয়। তিনি নিজে বলেছিলেন, বডিস্যুটের এক পা তিনি নিজেই কেটে ফেলেছেন। সেই একরোখা নকশা ধীরে ধীরে ফ্লো-জোর মুখ হয়ে গেল। ক্যালেন্ডার জানি: ১৯৮৮। আর তখন থেকেই একটা বিতর্ক জন্ম নেয়—কেউ বলেন পোশাক ফ্লো-জোকে তৈরি করেছে, কেউ বলেন অ্যাথলিটই ব্র্যান্ডকে তৈরি করেছে।

আমার কাছে উত্তরটা লিখিত অবস্থায় আছে: টাইমিং হেড কাউন্ট করে ২১.৩৪ আর ১০.৪৯—কিন্তু ফ্রেমে কাপড়ের কোনো রেটিং নেই। অর্থাৎ একটা জিনিস মাপা যায়, একটা যায় না; আর মাপা না যাওয়া জিনিস দিয়ে মাপা গতিকে ব্যাখ্যা করা সবসময়ই একটা ধোঁকা।

এডউইন মোজেস অন্য কারবার করতে গিয়েছিলেন। মোজেস শুধু চারশ মিটার বাধার রাজা ছিলেন না, তার চোখের চশমা আর গলার মালা সেই সময়ের ট্র্যাকে একটা সাংস্কৃতিক চিহ্ন তৈরি করছিল। কার্যক্ষমতার সাথে এসবের একেবারে কোনো যোগ নেই বলে যারা ভাবেন, তারা একটা সূক্ষ্ম জিনিস মিস করেন: একটি খেলা যখন পরিসংখ্যানের বাইরে গিয়ে চেনা যায়, তখন সেটির দর্শকপ্রাপ্তি আলাদাভাবে হিসাব হয়ে যায়। মোজেসের কেসটি একটি ফ্যাক্টর—বিশ্বের সেরা চারশ বাধা দৌড়বিদ ছিলেন তিনি, অলিম্পিক স্বর্ণ জিতেছেন ১৯৭৬ এবং ১৯৮৪-তে, ১৯৭৭ থেকে ১৯৮৭ পর্যন্ত দৌড়ে ধারাবাহিকভাবে অজেয়। এই সাফল্য ব্যাখ্যা করার জন্য তাঁর চশমা লাগেনি। কিন্তু সেই চশমা ব্যাখ্যা করতে পারে কেন ট্র্যাকে পারফরমেন্সের বাইরে একটি আলাদা ন্যারেটিভ বেঁচে থাকে।

তেমনই স্টোরি আছে সান্টা মনিকার। সান্টা মনিকা ট্র্যাক ক্লাব পরের দশকে ট্র্যাফিক সাইন মনে করিয়ে দেওয়া নকশা পরেছেন—বিশেষত বগলে কাটা অংশ। কার্ল লুইসের ১৯৯০ সালের একটা পোশাক আজ পর্যন্ত সংরক্ষিত আছে ওয়াশিংটনের স্মিথসোনিয়ান ইনস্টিটিউটের ন্যাশনাল মিউজিয়াম অফ আফ্রিকান আমেরিকান হিস্ট্রি অ্যান্ড কালচারে। নথি বলছে: নীল রঙের স্প্যানডেক্স, দুই পাশে কাটা, কমলা পাড়, এবং স্প্যানডেক্সের পরস্পর ছেদ করা স্ট্রিপে জালের মতো নকশা। এখানেই একটা সাংঘাতিক সত্যটা ঢুকে গেছে—একটি পোশাক তখনই জাদুঘরে যায়, যখন তার সাথে সময়ের কোনো একটি বাঁক জড়িয়ে যায়।

সান্ড্রা ফার্মার-প্যাট্রিক ১৯৯১ সালে নিউ ইয়র্ক গেমসে এলেন সম্পূর্ণ আলাদা ভাষায়—স্কার্ট পরে, চারশ মিটার বাধায়। ট্র্যাকে স্কার্ট কোনো ছোট কথা ছিল না; সেটা ছিল সময়ের থেকেও নীরব একটা বক্তব্য। সেই দিন তিনি ৫৩.৭৭ সেকেন্ডে জিতলেন। ফলাফল লাইন বলে: একজন অ্যাথলিট। পোশাকটি বলে: একজন ব্যক্তি। দুটো লাইন একসাথে পড়লেই কেবল পূর্ণ ছবি তৈরি হয়।

কিন্তু নাটকীয় পরিবর্তনটা এল ২০০০ সালে সিডনিতে। নাইকির 'Swift Suit'—যা 'Project Swift'-এর ফসল—চারপাশে ঘোরা সর্বাধুনিক পোশাকের চেয়ে বড় কিছু ছিল, কারণ এই প্রথমবার বায়ুগতিবিদ্যার হাত-বাতাস দিয়ে পরীক্ষা করে জানার চেষ্টা করা হয়েছিল যে হাওয়া শরীরের উপর কেমন চাপ ফেলছে। স্কেটিং আইডিয়া থেকে নেওয়া প্রথম বডিস্যুট থেকে শুরু করে এই স্যুট—ট্র্যাক-বিজ্ঞানের একটা নীরব রূপান্তর। ক্যাথি ফ্রিম্যান সেটা পরেই ৪০০ মিটারে স্বর্ণ জিতলেন, এবং নাইকি তখন থেকে a significant memory। আমরা টেপ দেখেছি: ৪৯.১১। ক্যালকুলেটরের স্ক্রিনে সেই সংখ্যার পাশে স্যুটের নাম ছিল না।

সিডনির আরেকটি ছবি—অ্যাথলেটিক্স ট্র্যাকে মডেলের মতো ঢুকে পড়ল—অ্যাটো বোল্ডন আর নিকোনর আলেকজান্ডারের সৌজন্যে, যারা রিলেতে পরেছিলেন Oakley Over The Tops। গগলের ফ্রেম সরাসরি মাথার উপরে বেঁধে দেওয়া, প্রচলিত স্পোর্ট গগলসের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। সেই সীমিত সংস্করণ পরে ওক্লির সবচেয়ে বিখ্যাত ডিজাইন হয়ে দাঁড়ায়। বোল্ডনের সেই ছবি একটা খেলনা জিনিসকে অলিম্পিকের আইকনে পরিণত করে।

ডেনিস লুইসের এক-হাতের থ্রোয়িং সুট সিডনি ২০০০-এর আরেকটা পাঠ। অসমান ডিজাইনের কাঁধ একদিকে বাড়তি জায়গা পায়—অর্থাৎ সাত-মুখী প্রতিযোগিতায় সেটাই সবচেয়ে কার্যকর ইনপুট। লুইস পরে সিডনিতে হেপ্টাথলনে স্বর্ণ জিতেছেন। এখানে আমার সবচেয়ে প্রিয় বিষয়টা হলো—একটা পোশাক 'সুন্দর' ছিল না, ছিল 'প্রয়োজনীয়'।

ম্যাগি ভেসির কেসটা ঝগড়ার, কারণ সে ঠিক যতটা পারফরম্যান্স, ততটাই প্রতিরোধ। নিউ ব্যালান্স চুক্তি নবায়ন করেনি। জবাব হিসেবে ভেসি ডিজাইনার মার্লিন কাস্টেলোর সাথে ন'টি ডিজাইন তৈরি করেন। তাদের রং, কাট আর গঠন সাধারণ রানিং পোশাক থেকে আলাদা। তার যুক্তি পরিষ্কার: পোশাককে পোশাক হিসেবে ব্যবহার করে তিনি ট্র্যাকে বাড়তি দৃষ্টি আনতে পারবেন। এটা দেখে বুঝতে অসুবিধা হয় না যে ট্র্যাকে 'রেড কার্পেট' নেই, তারপরও কার্যত একটা পোশাকের দুনিয়া আছে।

২০২২-এ শাকারি রিচার্ডসন নিউ ইয়র্ক গ্র্যান্ড প্রিক্সে দুর্দান্ত পোশাক, চুল আর নখের মিলিয়ে আলাদা ছবি তৈরি করেন, ইভেন্টে চোখে পড়েন, তারপর ২০০ মিটারে ২২.৩৮ সেকেন্ডে জেতেন। রিচার্ডসন এখানে দেখিয়ে দেন, ব্যক্তিগত ব্র্যান্ড হলো এখন পারফরম্যান্সের সমান গুরুত্বপূর্ণ একটা সেকেন্ড লাইন।

আর সবচেয়ে যে চমকপ্রদ নাম সেটি আসে টোকিও অলিম্পিক ২০২০ থেকে, যেটি অনুষ্ঠিত হয় ২১-এ: লাইবেরিয়ার পুরো পোশাক—নীল, লাল, ছবি-লোগো, সান-বিরতি এবং অপ্রাতিষ্ঠানিক ইউনিসেক্স—ডিজাইন করে দিলেন লাইবেরিয়ান বংশোদ্ভূত আমেরিকান ডিজাইনার টেলফার ক্লেমেনস। তিনি অলিম্পিক গেমস এর শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত লন্ড্রি-স্যুট—পোশাক-ইন-ওয়ার্ডরোব গোটা কালেকশন-সেটি গোটা ইভেন্ট ক্রীড়ার তথ্যের বাইরে একটা রাজনৈতিক ম্যানিফেস্টো। আর যখন আমরা ইউরোপ-আমেরিকা বাইরে দেখা-সীমানা ঠেলতে থাকি, ক্রীড়াবিদরা তখন নিজের বডি-লেঙ্গুয়েজের সাথে বার্তা বুনে দেন।

সবশেষে ২০২৬-এর আথলস লন্ডন। কিলি হজকিনসন নাইকির Zero-Distraction Speed Suit পরে মঞ্চে নামলেন; এই পোশাকটির পিছনে নাইকি বলছে এক বছরের রিসার্চ-ডেভেলপমেন্ট, যেখানে অ্যাথলিট-সহ ডিজাইনার, ইঞ্জিনিয়ার, ইনোভেশন এক্সপার্ট। কালো রঙে গা ঘেঁষে থাকা এই বডিস্যুটে মাথার হুড যোগ করা; পিছনে পনি টেলের জন্য আলাদা অংশ—অর্থাৎ পারফরম্যান্স এবং ব্যক্তিগত পরিচয় একসাথে। হজকিনসন সেটি পরে ৮০০ মিটারে ফিনিশ করেন ১ মিনিট ৫৬.৪০ সেকেন্ডে। এটা ইংলিশ মিলার, তবে আমার কাছে এটা একটা সিগন্যাল: এই মেশিনটা নতুন ঘরোয়া বাস্তবতার দিকে অ্যাথলেটিক্সকে ঠেলে দিচ্ছে।

এখানে আমার আপত্তিটা অনেকের চেয়ে আলাদা জায়গায়। বিতর্কটা 'স্যুট কি সময় কমায়'—না, আসলে প্রশ্নটা হলো 'কোন খেলাটা সময় কমাতে স্যুট পায়'। একটা বডিস্যুট আস্তে ০.১%—০.৩% পর্যন্ত ড্র্যাগ কমাতে পারে, খুব বেশি হলে চারশ মিটারে ছোট ২-৩ দশমিক সেকেন্ড—আর চারশ সেকেন্ডে ট্র্যাকে সেটি প্রায় অদৃশ্য। যেখানে একটা সুপার-স্পাইক বা কার্বন প্লেটের প্রভাব দীর্ঘদূরত্বে স্পষ্ট, সেখানে সাদা বডিস্যুটের প্রভাবটা সাংবাদিকের ভাষায় থাকে বেশি—ট্র্যাকের টুলে কম। তারপরও ট্র্যাক মিটের দিন প্যাঁচানো মেশিনকে কৌশলী দেখায়।

আমি ডেটাকে কথা বলতে বলি না; আমি তাকে আদেশ করে সিদ্ধান্ত বানাই। সিদ্ধান্তটা সোজা। বিশ্ব ক্রীড়া বর্তমানে উন্নয়নশীল অ্যাথলেটিক্সের জন্য এক দিকে চাপ, আর আরেক দিকে উপেক্ষা। শিল্পোন্নত ফেডারেশন যত বেশি পোশাক-বিজ্ঞানে বিনিয়োগ করছে, তত বেশি অলিম্পিক-সীমান্ত প্রান্তে থাকা দেশকে হাই-টেক কিট ছাড়াই নামতে হচ্ছে। আমি এই লেখাটি ঢাকা-চট্টগ্রামে বসেই লিখছি, মনে রাখতে হবে আমাদের জাতীয় আর্কাইভের চিত্রটা ভিন্ন: Synthetic ট্র্যাক নেই বিভাগীয় সদর দফতরে, প্রতিভা যোগান কার্যত আটকে যায়—আর্মি, নেভি, বিকেএসপির ফানেল—স্কুল পাইপলাইনটি আগেই মরে যায়। ইমরানুর রহমান ইংল্যান্ডে থাকেন, ইন্ডোরে ৬০ মিটারে স্বর্ণ জিতেছেন, প্যারিসের ওয়াইল্ড কার্ডও পেয়েছেন। কিন্তু সেটা পুনরুত্থানের প্রমাণ নয়; সেটা একটা ডায়াগনস্টিক কনট্রাস্ট। যে দেশে সিন্থেটিক ট্র্যাক নেই, সেখানে স্পিড স্যুট এখনো আর্কাইভের সবচেয়ে অনুপস্থিত পৃষ্ঠাটি।

ক্রীড়া সংস্কৃতি স্মৃতির পূজা করে; আমি সেই স্মৃতিকে টাইমস্ট্যাম্প দিয়ে অডিট করি। ১৯৮৫-১৯৯৩ সালের স্প্রিন্ট দিনগুলো হাত-ঘড়িতে মাপা, তাই সেটা ঐতিহ্য—আধুনিক বেঞ্চমার্ক নয়। ঠিক একইভাবে ফ্লো-জোর এক-পা কাটা প্যান্টও ঐতিহ্য; আধুনিক সাদৃশ্য নয়।

সামনের সাইকেলে আমি তিনটি জিনিসে চোখ রাখব। এক, নিয়ন্ত্রক সংস্থা পোশাকের পরিমাপ—অবশ্যই মেট্রিক নয়—কতটা কঠোর করে। দুই, এশিয়া ও আফ্রিকার ফেডারেশনগুলো বৈশ্বিক ব্র্যান্ডের আঞ্চলিক এক্সপেরিমেন্টাল জোন হয়ে দাঁড়ায় কি না, যেমন লাইবেরিয়া হয়ে দাঁড়িয়েছিল। তিন, আমাদের ঘরোয়া আর্কাইভে কে পরবর্তী ডেটা-পয়েন্ট যোগ করবে—একটি ইলেকট্রনিক টাইমিং সিস্টেম, নাকি একটি নতুন হেডলাইন। স্পিড স্যুটের গল্পটা সুন্দর; কিন্তু যে দেশ রেকর্ড রাখে না, তার জন্য সৌন্দর্য কোনদিন স্ট্রপওয়াচ হয় না।